Mensonges au paradis

26 Mars 2023

Le nouveau roman de Colombe Schneck sur son enfance loin de ses parents

Aujourd’hui je vais évoquer Mensonges au paradis nouveau roman autobiographique de Colombe Schneck. Elle est notamment l’auteur de Dix-sept ans, Nuits d’été à Brooklyn et Deux petites bourgeoises. Avec cet opus elle plonge dans ses souvenirs d’enfance et mène l’enquête pour reconstituer la destinée de personnes qu’elle a perdues de vue après les avoir côtoyées durant les vacances de sa jeunesse.

Le paradis du titre désigne une vallée suisse qui n’est pas précisément nommée. Colombe Schneck écrit : « c’est le plus beau, le plus ancien, le plus grand chalet de la vallée. Il est pittoresque avec ses balcons ajourés, ses dentelles de bois, ses lambrequins fixés à la toiture, comme s’il avait été dessiné par le plus talentueux d’entre nous. (...). Les propriétaires sont Karl et Anne-Marie Ammann. Leur métier est « Deuxième famille ». Ils poursuivent une tradition de la vallée, accueillir des petits qui viennent d’Europe, d’Afrique, d’Amérique pour les vacances ou à l’année. Les parents payent, nous sommes aimés. Nous sommes chez nous. Le Home est notre maison. » Mais le titre évoque également des mensonges que l’auteur va mettre à jour, en particulier sur les intentions du couple mentionné et du traitement réservé à leurs pensionnaires. Comme de nombreux autres enfants (que l’on peut d’abord croire privilégiés et issus d’une élite mondialisée) elle a effectué dans ce site de multiples séjours : « mes parents m’envoient pour toutes les vacances scolaires chez Karl et Anne-Marie. Quinze jours à Noël, une semaine en février, quinze jours en avril, et le mois de juillet. Deux mois par an. » Pour l’enfant et la jeune fille qu’elle a été ce monde est enchanteur, les hôtes sont charmants malgré la discipline qui règne. Karl parait autoritaire, il force les jeunes à skier sans répit, la nuit ils dorment à la dure les fenêtres ouvertes. Anne-Marie est soumise à son mari, leur propre progéniture est délaissée pour s’occuper des enfants confiés contre haute rémunération. Et pourtant, malgré ces exigences imposées aux enfants l’impression qui domine est celle de l’amour inconditionnel proposé. Colombe reconstitue cette période, elle consulte des archives, recueille des témoignages, retrouve des protagonistes. Elle s’intéresse particulièrement aux enfants du couple Ammann : Vava et Patou. Vava était sa meilleure copine, elles se sont perdues de vue ; au cours des recherches : « très vite j’apprends que Vava est malade et que Patou sort de prison. J’ai persévéré, espérant cette fois qu’une réparation était possible puisque Vava et Patou sont vivants. » Elle comprend que Karl et Anne-Marie n’étaient pas d’excellents parents, que leurs enfants ont indubitablement souffert de la concurrence vis-à-vis des gamins qui étaient placés au Home par leurs propres parents. Ce récit implique un questionnement sur la famille Schneck, ce qui semblait normal à Colombe enfant l’interroge devenue adulte. Mais le livre n’est pas un règlement de compte : « me plaindre de mes parents me dégoûte. Ils étaient absents, corsetés dans un temps ancien qui refusait de pâlir. Ce qui les obsédait sans jamais qu’ils en parlent, les empêchait de dormir la nuit, de profiter de nous, s’était passé avant notre naissance. (...). Ils n’étaient pas de mauvais parents. Ils nous aimaient. Il n’y a rien à pardonner. » En filigrane apparait une fois de plus dans son œuvre le drame de la Shoah et les implications transgénérationnelles.

Mensonges au paradis est un roman personnel qui n’est pas une grande œuvre littéraire. Cependant, Colombe Schneck, parfois agaçante avec ses histoires de cœur ratées et de famille compliqué où règne le non-dit, apparait comme touchante et persévérante dans son désir de reconstruction de cette histoire singulière. Sa volonté de réparation échoue partiellement mais la publication de cet ouvrage est la preuve de son engagement dans la recomposition sans fard de ce pan de son passé.

Voilà, je vous ai donc parlé de Mensonges au paradis de Colombe Schneck paru aux éditions Grasset.